西南石油大学成立于1958年，是新中国创建的第二所石油本科院校，原名四川石油学院，1970年更名为西南石油学院,2005年更名为西南石油大学。学校经过50年的建设发展，目前已成为一所以石油和天然气及其配套学科为特色和优势，社会通用专业设置广泛，以工为主，理、工、管、经、文、法、教协调发展的多科性大学，学校学科门类配套，专业设置合理，办学层次齐全，是全国较早拥有博士、硕士、学士三级学位授予权的高校之一。

学校现有专任教师1340人，其中拥有正高级、副高级专业技术职称人员近700人，博士生导师78人。教师队伍中，有中国工程院院士１人，国家级有突出贡献的中青年专家、“百千万人才工程”国家级人选、全国优秀教师、优秀教育工作者、国务院政府特殊津贴获得者等59人，省部级有突出贡献的科技专家、四川省学术和技术带头人、省级教学名师等140余人。

学校目前建有18个教学院(系、部)。拥有3个国家重点学科，7个省部级重点学科，3个博士后科研流动站，17个博士点，53个硕士点，11个工程硕士点。有全日制普通本、专科生人19000余人，研究生2500余人。2008年我校共有48个本科专业(方向)、12个专科专业面向全国30个省(市、自治区)招生。

学校拥有1个国家重点实验室，有联合国和加拿大政府援建的“油井完井技术中心”和“中加天然气勘探开发技术培训中心”、2个教育部工程研究中心、22个省部级重点实验室，在石油、地质、机械、化工等学科领域形成了100多个稳定的研究方向。“十五”以来，学校承担各类科研项目近4000项；获省部级以上奖励62项；授权专利207项。

学校重视国际交流与合作，与美、俄、英、德、加、日等10多个国家和地区的相关科研机构和高等院校建立了密切的学术交流与合作关系。为培养国际化人才，2006年我校正式加入(教育部)中国教育国际交流协会、中教国际教育交流中心和美国州立大学与学院协会从2001年开始启动《1+2+1中美人才培养计划》。

近年来，我校的毕业生以全面的综合素质赢得了用人单位的青睐，毕业生一次性就业率连续10多年保持在94%以上。

学校现有成都、南充两个校区，校园总面积2800余亩，建筑面积88万平方米，其中南充校区700余亩，成都校区2000余亩。校园内湖水荡漾，绿树成荫，风景宜人，被誉为“园林式学校”。学校教学、生活设施齐备：拥有功能齐全的现代化教学大楼、宽敞舒适的学生公寓以及多功能大礼堂；建有标准田径场、足球场、体育馆、网球场、游泳池等全国一流的体育运动场所。统计数据截止到2008年2月底，学校拥有图书馆各类藏书及电子文献267万册，各类教学科研仪器设备21959台件，总值2.29亿元。

2001年，学校以“优秀”成绩通过了教育部“本科教学工作随机性水平评估”；2002～2004年，“石油与天然气工程”学科在全国学科评估中排名第一；2005年，“油气藏地质及开发工程”国家重点实验室再次以“良好”成绩通过科技部评估；“石油与天然气工程博士后科研流动站”被评为“全国优秀博士后科研流动站”。

学校划转以来，面临良好的发展机遇。2002年11月，为适应西部大开发和自身发展的迫切需要，占地800余亩的成都校区一期工程正式投入使用，目前，已入住学生13000余人。原则上本、专科学生一、二年级在南充校区就读，三、四年级及研究生阶段的学业在成都校区完成，其中信息与计算科学、数学与应用数学、电子信息科学与技术、应用物理学、软件工程、工商管理、市场营销、信息管理与信息系统、经济学、电子商务、国际经济与贸易、会计学、法学、社会工作、公共管理、英语、俄语、体育教育等18个本科专业的同学从一年级起全部在成都校区就读。学校两地办学模式的建立，为学校的下一步加快发展创造了良好的条件。

新世纪里学校提出了“二次创业”的发展战略，努力将学校建设成为以工为主，以石油和天然气及其配套学科为特色和优势，多学科协调发展，层次齐全、学科配套，省内一流、国内知名、部分优势学科在国际上有一定知名度的多科性研究教学型大学。