学校创办于1952年3月，原为中央民族学院(今中央民族大学)广西分院，1953年改称广西省民族学院，1958年更名为广西民族学院，2006年2月14日教育部批准更名为广西民族大学。是国家民委和广西壮族自治区人民政府共建，广西壮族自治区“十一五”重点建设的综合性民族高等学校。

在党和政府的正确领导下，经过56年的发展和积淀，广西民族大学已经发展成为学科门类较为齐全、师资力量较为雄厚、科研水平较高、学科建设与教育质量较好的综合性民族大学。

学校在发展过程中，得到党和国家领导人的亲切关怀。1958年在南宁人民公园，毛泽东主席接见学校各族师生代表；1990年11月，江泽民总书记在温家宝等领导人的陪同下到学校视察，对学校的办学成绩和校园环境给予充分肯定和赞扬；2001年3月，胡锦涛同志出访东南亚三国时，亲切接见了学校在越南、老挝讲学、留学的师生代表；朱德、陈毅、阿沛.阿旺晋美、赛福鼎、李铁映、尉健行、司马义.艾买提、李兆焯、陈至立、刘延东、司马义·铁力瓦尔地等党和国家领导人先后到学校视察指导工作。2008年12月，刘延东莅临学校视察指导，充分肯定了学校的办学特色以及在增进中国与东盟各国的友谊与合作方面发挥的重要作用，并在听取自治区党委、政府工作汇报时强调：要把民族教育摆到更加重要的位置，办好广西民族大学。

学校位于广西南宁市风景秀丽的相思湖畔，分东、西两个校区，总面积132.2万平方米(1983亩)，其中东校区建筑面积377154平方米，绿化覆盖率58.14%,2006年3月被全国绿化委员会授予“全国绿化模范单位”。教学行政用房面积合计14.02万平方米；教学科研仪器设备值达10323.51万元。学校馆藏纸质文献总量132.91万册，中外文期刊11006种，电子文献资料149.10万册(篇、件)。现设有16个学院，56个普通本科专业，2个一级学科和40个二级学科硕士学位授权点，覆盖了哲学、历史学、法学、教育学、文学、管理学、理学、工学、经济学9个学科门类。学校现有国家级人才培养基地1个，自治区级重点学科5个，自治区级重点实验室及培育基地4个，自治区级人文社会科学重点研究基地及重点建设研究基地5个，自治区级实验教学示范中心及实验教学示范建设中心4个；11个特色优势学科实验室建设项目进入中央与地方共建项目。2004年以来，获国家级教学成果二等奖3项，国家级精品课程2门，教育部特色专业建设点3个；承担全国教育科学规划项目1项，国家民委教改工程5项，广西新世纪教改工程46项；获自治区级教学成果奖8项；获自治区级优质专业12个，自治区级精品、重点课程16门。此外，国家对外汉语教学领导小组办公室还将学校确定为全国10个“中国支持周边国家汉语教学重点学校”之一，“汉语作为外语教学能力认定考试点”和“汉语水平考试(HSK)高等考点”。教育部将学校确定为“海外汉语教师来华培训资助项目执行学校”。

学校现有全日制在校生17531人，其中研究生1006人、本科生12866人、专科生1823人、预科生1070人，留学生553人。在校教职工1193人，专任教师723人，其中正高119人，副高250人。具有硕士以上学位教师280人，硕士学位以上的教师占教师总数的52.1%。拥有一批国内外知名的专家、学者。

学校十分重视科研工作，围绕“民族性、地方性、国际性”，努力开创科研工作新局面，科研水平有了较大提高。2004年以来，共承担国家级课题40项；获省部级以上各类科研成果奖98项。出版各类著作146部，发表学术论文4229篇，其中SCI、EI、ISTP收录129篇。《广西民族大学学报(哲学社会科学版)》在国内外有较大的影响，进入中国百强社科学报，2003年被国家新闻出版署评为国家期刊奖百种重点社科期刊；2004年“人类学研究”栏目被确定为教育部高校哲学社会科学学报“名栏建设”第一批入选栏目；2006年成为教育部“名刊工程”第二批入选期刊。《广西民族大学学报(自然科学版)》被评为首届中国高校优秀科技期刊。

2000年以来，学校先后与13个国家、地区的70所高校和机构建立了实质性的交流与合作关系，共派出6087名在校学生到东盟国家高校学习，招收来自26个国家的留学生4000多人；接待国(境)外来访、顺访团组134个，共1436人次。越南国家主席陈德良、副总理范加谦，泰王国诗琳通公主，老挝总理波松、能源矿产部长、国家科技与环境部长、国家计划投资委员会主任和司法部部长等东盟国家政要都曾来我校参观访问。2006年4月，由我校与泰国玛哈沙拉坎大学合办的孔子学院获得国家汉办批准。多层次的开放办学，增强了学校的办学活力，优化了办学模式与特色。

建校以来，特别是改革开放以来，学校取得了显著成绩：1993年获中组部、中宣部、国家教委党组“党的建设和思想政治工作先进普通高校”称号，2005年被中央精神文明建设指导委员会授予“全国文明单位”称号。先后2次荣获国务院国家民委“民族团结进步模范单位”称号，多次获广西壮族自治区人民政府“民族团结进步先进集体”称号。1998年通过了教育部本科教学工作合格评估。2003年通过了教育部本科教学工作水平评估，获“良好”等级。

建校以来，学校已为国家培养了10万余名少数民族干部和各类专门技术人才。不少毕业生已成为颇有成就的教授、专家、学者、作家、诗人、党政军领导干部。

为实现学校发展的新跨越，学校以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，贯彻落实科学发展观，坚持面向少数民族和民族地区的办学宗旨，全面贯彻党的教育方针和民族政策，以本科教育为主，积极发展研究生教育，以特色创优为基础，以不断创新为动力，以人才培养为中心，以学科建设为龙头，以队伍建设为重点，以党的建设和思想政治工作为保障，突出“民族性、地方性、国际性”，强化人才培养、科学研究、社会服务三大功能，全面提高教育教学质量，进一步提升办学水平，为全面建设小康社会提供强有力的人才支持和智力支撑，构建并逐步完善以普通本科教育、研究生教育为主体，继续教育、国际教育、独立学院互动共进、协调发展的办学新格局，力争把学校建设成为在国内和东南亚地区有较大影响的、具有民族特色和地方特色的高水平的教学研究型综合性民族大学。