坐落于秦淮河畔、石头城下的南京艺术学院是江苏省唯一的综合性高等艺术学府。
上溯到1912年，中国美术教育的奠基人刘海粟先生创办了上海美术院，1930年更名为上海美术专科学校，由蔡元培先生任上海美专董事会主席，并为校歌作词、题写校训、学训。1922年，颜文?先生在苏州创办了苏州美术专科学校。这两所中国最早的私立美术学校在1952年全国高等学校院系调整中与山东大学艺术系美术、音乐两科合并成为华东艺术专科学校，址于江苏无锡社桥。合并工作于12月8日完成，从此，这一天成为南京艺术学院的校庆日。1958年华东艺专迁校南京，址于丁家桥。同年6月更名为南京艺专。1959年定名为南京艺术学院，学制改为四年，从而最终完成了我院的建制。1967年迁址南京市虎踞北路15号。经过近一个世纪的建设和发展，南京艺术学院经风雨而茁壮，历沧桑而弥坚，今日之南艺已发展成为在国内外卓有影响的综合性高等艺术学府。
学院占地720余亩，现有校舍面积16万平方米。在校普通本专科生6126名，博士生49名，硕士生279名，留学生90余人，成教生1935名，附中学生482名。目前设有美术学院、音乐学院、设计学院、传媒学院、流行音乐学院、尚美演艺学院、高等职业教育(成人)学院、影视学院、人文学院8个二级学院，另有舞蹈系、现代教育技术中心、附属中专校。按教育部颁布的专业目录，学院设有本科专业22个，包括美术学、绘画、雕塑、艺术设计学、艺术设计、工业设计、服装设计与工程、动画、摄影、音乐学、音乐表演、作曲和作曲技术理论，舞蹈编导、舞蹈学、表演、戏剧影视文学、艺术教育、公共事业管理、录音艺术、播音与主持艺术、广播电视编导、戏剧影视美术设计，以及专业方向56个，专升本专业8个，各类专修科(含成教)专业24个。拥有艺术学、美术学、音乐学博士学位授予点，8个硕士学位授予点，为高校教师在职攻读硕士学位、同等学历申请硕士学位、艺术硕士授予单位。音乐表演、艺术设计、绘画、作曲与作曲技术理论4个江苏省品牌专业和特色专业。美术学与音乐学为江苏省重点学科，美术学为国家重点学科建设培育点。现有教职工900余人，专任教师602人，教授、副教授共249人，博士生导师16人，硕士生导师57人，聘有国内外客座教授、兼职教授30余人。我院艺术研究院设有美术考古研究中心、音乐学研究所、艺术教育研究所、艺术学研究所，另有实验乐团、青年舞蹈团等演出机构。《音乐与表演》、《美术与设计》为全国公开发行的学术刊物，其中《美术与设计》为“全国中文核心期刊”。
改革开放以来，学院紧紧抓住发展机遇，坚持教育适度超前发展的战略，把“内涵建设”和“外延发展”紧密结合起来。拓展外延，积极探索多种形式的办学机制，形成了国有公办、中外合作、校企合作等多种办学模式和从中专到博士的多层次人才培养体系。学院以学分制改革为抓手，以提高教学质量为根本，不断推进教育教学改革，全面实施素质教育，形成了“秉承‘闳约深美’的办学理念，弘扬‘不息变动’的创新精神，培养‘德艺兼备’的艺术人才”的鲜明办学特色，2003年首批通过教育部本科教学工作水平评估，获得优秀等级。
人杰地灵，钟灵毓秀。在这所历史悠久的艺术殿堂中，曾经涌现过一大批现代史上的文化名人和著名的艺术家、教育家：刘海粟、臧云远、陈之佛、谢海燕、俞剑华、刘汝醴、温肇桐、陈大羽、黄友葵、程午嘉、甘涛、盛雪、姜希……他们为中国艺术教育的崛起作出过卓越的贡献，也为今天南京艺术学院的发展奠定了坚实的基础。今天的南京艺术学院汲六朝古都的文化滋养，得江苏经济大省的实力，团结奋进，不断进取，已经成为学科门类齐全、办学层次多样、师资力量雄厚、教学设施先进的综合性高等艺术学府。