上海政法学院始建于1984年。2004年9月，上海市人民政府批准上海政法学院为独立设置的普通本科院校。

上海政法学院坚持“立足政法、服务上海、面向全国”，依托政法系统的行业优势，走“以需育特、以特促强”的创新发展道路，努力培养具有实践能力和创新精神的复合型、应用型人才。学院注重教学科研与社会发展、经济建设的紧密结合，已经初步形成以法学为主干，政治学、经济学、社会学、管理学、语言文学等多学科协调发展的办学体系。

学院“贴近实际，注重应用”的办学特色鲜明，具有多学科、多层次的办学能力，坚持科学发展，努力创建有特色、高水平的政法院校。学院现设有法律系、经济法系、国际法商系、刑事司法系、经济管理系、社会科学系、社会学与社会工作系、国际事务与公共管理系、外语系、新闻传播与中文系、体育部、研究生部、继续教育学院、现代教育技术中心、培训部等15个办学实体。拥有法学(含刑事司法方向、民商法方向、知识产权法方向、行政法方向、经济法方向、环境法方向、金融法方向、国际经济法方向)和监狱学、政治学与行政学、国际政治、行政管理、社会学、社会工作、劳动与社会保障、经济学、工商管理、国际经济与贸易、英语、汉语言文学、思想政治教育、新闻学等15个本科专业；另有司法助理、文秘等9个高职专业。法学中的行政法学、刑法学、经济法是市教委重点学科。法学(刑事司法方向)、监狱学、社会工作、法学、国际政治等5个专业是上海市教委批准建设的本科教育高地。

学院现有全日制在校学生8500余人，继续教育在校学生1800余人。现有师资队伍结构合理，副高以上职称占教师总数的37％，具有博士、硕士学位的超过教师总数的81%。6名教师具有博士生导师资格、40余名教师具有硕士生导师资格，教师中有多人承担了全国性学术团体的领导职务。上海市人大常委会主任、党组书记刘云耕同志为学院名誉院长，学院还聘请了国内知名专家、学者100余人为名誉教授、客座教授。

学院设有上海司法研究所、上海市社会心理学会、中国犯罪学研究会预防犯罪专业委员会、东方法治文化研究中心、城市安全研究中心等20余个研究机构。学院出版《上海政法学院学报》(《法治论丛》)，院报为《上海政法学院报》。学院重视开展对外交流与校际合作，先后与美国、法国、日本、香港等国家和地区的多所大学建立了校际合作交流关系。

学院坐落在风景秀丽的佘山国家旅游度假区，占地面积1078.60亩，“佘山脚下的花园学府”已经形态初显。学院教学设施先进、齐全，现有计算机中心、语音室等基础实验室，以及模拟法庭、刑侦实验室、国际贸易综合实验室、速录实训室等设施。学院自1999年至今一直被评为“上海市花园单位”，蝉联11～14届“上海市文明单位”称号，2009年被评为“全国精神文明建设工作先进单位”。