三亚学院是国家教育部批准成立的民办普通本科院校(即原海南大学三亚学院，2012年经教育部批准转设为独立设置的民办普通本科院校)，由吉利集团、铭泰集团董事长李书福先生出资建设，校园环绕三亚市古人类文化遗址落笔洞，依山近海，四季花开。自2004年筹建以来，在海南省委省政府和三亚市委市政府的全力呵护下，学校以“让学生更好地走向社会”为使命，坚定“成为高水平民办大学的最优秀代表”，注目国际、前瞻未来、紧贴社会、创业创新，保持着高效率高质量的发展状态，2008年即已形成超万人的本科办学规模。

2012年该校正式升格为普通大学以来在部分省市的录取批次为本科第二批次，未来在全国绝大部分的录取批次将逐渐变为本科第二批次录取。在《2013中国大学评价研究报告》中，三亚学院在北京城市学院、湖南涉外经济学院、山东英才学院、西安欧亚学院之后名列第五，入围2013年中国一流民办大学行列。

学校总占地面积3000亩，建筑总面积50多万平方米，拥有学术交流中心、艺术中心、实验中心、计算机中心、高科技图书馆、标准游泳池、高尔夫练习场，现代体育场、风雨运动场以及篮排网球场等系列现代化教学、生活设施，建筑投资11亿元人民币。截至2013年，学校下设13个教学学院和1个教学部，开设了60个本科专业(含专业方向),覆盖法学、文学、经济学、管理学、工学、理学、农学、教育学、艺术学等九个学科门类。

该校联结京、浙、沪、穗等地一流的教育资源，聘请国内著名大学的专家、教授和高层管理者，组成精干高效的办学团队。该校各分院院长均在其学科领域具有很高的造诣、享有盛名。三亚学院依托海南大学成熟的办学经验和良好的教学条件，凭借铭泰集团与业界广泛的联系，将联通海外优质教育资源，有序推进学院相关专业与海外品牌大学联合办学的工作进程，逐步构建以本科教育为主的多层次办学体系。
三亚学院拥有一个富有高等教育办学经验和活力的办学团队，院级领导都是教授，其中4名博士，3人留学海外。该校党委书记、执行院长作为领头雁，准确理解国情，认识转型期社会发展的走向，深入研究与国际先进办学模式相通的国内高校发展规律，根据现代大学作为大型混合型组织和转型期社会特点，实行具有特色的“张力管理”，在学院发展的不同时期实施有所区别但内在一贯的管理、经营策略，有利于准确、及时地为学生更好走向社会提供学习、实践的平台。

三亚学院立足三亚，瞄准全球化市场对人才的需求，吸纳欧美等发达国家优秀的办学理念、教育观念、教育方法、教材以及师资，形成学院先进的育人理念；该校重视发掘中华本土文化优势，紧跟海南国际旅游岛战略建设国际化校园，与国际著名院校合作办学，建校以来先后有50多所国际著名院校主动前来洽谈合作办学，已与英国华威大学、俄罗斯莫斯科大学、俄罗斯沃罗涅日国立大学、美国中央阿肯色州立大学、美国尼亚加拉大学等多所国际知名院校展开全面校际合作，并自主招收留学生。
2007、2008年，该校相继成功举办中俄教育文化三亚论坛、中德职业教育论坛，获得俄罗斯文化部、德国教育部、中国教育部的好评。2008年，林尚立等数十名国内知名专家学者加盟学院，担任学院特聘教授。2012年2月17日,沃尔沃联手海南三亚学院成立“全球型企业文化研究中心”。